Osły domowe jest szeroko rozpowszechniony w wielu miejscach na świecie. Natomiast dzikie osły można znaleźć tylko w północnej Afryce i na Półwyspie Arabskim. Światowa populacja osła domowego szacowana jest na około 40 000 osobników, z czego większość znajduje się w krajach słabo rozwiniętych, gdzie służą jako zwierzęta juczne czy też pociągowe. W krajach rozwiniętych osły trzymane są jako zwierzęta domowe.